圓錐式破碎機的工作原理與旋回破碎機相同（破碎機的類型），但僅適用于中碎或細碎作業的破碎機械。中、細碎作業的排料粒度的均勻性一般比粗碎作業要求的高，因此，在破碎腔的下部須設置一段平行區，同時，還須加快破碎錐的旋回速度，以便物料在平行區內受到一次以上的擠壓。
中細碎作業的破碎比較粗碎作業的大，故其破碎后的松散體積就有較大的增加。為防止破碎腔可能因此引起阻塞，在不增大排料口以保證所需的排料粒度的前提下，必須通過增大破碎錐下部的直徑來增大總的排料截面。
圓錐破碎機的排料口較小，混入給料中的非破碎物更易導致事故，且因中、細碎作業對排料粒度要求嚴格，必須在襯板磨損后及時調整排料口，因而圓錐破碎機的保險和調整裝置較之粗碎作業更為必要。
西蒙式彈簧保險圓錐破碎機超載時，錐形殼體迫使彈簧壓縮而使其自身升高（破碎機的類型），以便增大排料口，排出非破碎物。排料口的調整靠調整套來進行，轉動固裝著殼體的調整套即可借助其外圓上的螺紋來帶動殼體上升或下降，以改變排料口的大小。液壓圓錐破碎機的保險和調整方式與液壓旋回破碎機的相同。
